El increíble chip de memoria que podría preservar el ADN humano hasta el fin del universo

Científicos de la Universidad de Southampton han logrado almacenar, por primera vez, una copia del genoma humano en un cristal de memoria “5D” que promete durar miles de millones de años, incluso hasta el final del universo. Este innovador avance en el almacenamiento de datos podría actuar como una cápsula del tiempo, con la esperanza de revivir a la humanidad mucho después de que esta haya desaparecido.

El cristal, del tamaño de una moneda, está compuesto de un material sintético que imita las propiedades del cuarzo fundido, conocido por su excepcional estabilidad térmica y química. Desde su desarrollo inicial en 2014, este cristal ha sido reconocido como el “material de almacenamiento de datos más duradero” en el planeta, según Guinness World Records. A diferencia de los formatos de almacenamiento de datos convencionales, que tienden a degradarse con el tiempo, se estima que estos cristales podrían permanecer estables a temperatura ambiente durante 300 quintillones de años, un periodo mucho más largo que la duración esperada del universo.

La resistencia del cristal es asombrosa: puede soportar temperaturas de hasta 1,800 grados Fahrenheit (1,000 grados Celsius) o caer por debajo de los cero grados. También resiste fuerzas equivalentes al peso de dos elefantes africanos y largas exposiciones a la radiación cósmica, lo que lo hace ideal para sobrevivir a viajes espaciales prolongados.

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Para codificar la información en el cristal, los investigadores utilizan láseres que transcriben datos en nodos microscópicos dispuestos en una matriz de cinco dimensiones. Este método fue utilizado anteriormente para registrar textos históricos, como la Magna Carta y la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y ahora se aplica al genoma humano, compuesto por aproximadamente 3 mil millones de letras.

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El cristal se colocará en la colección “Memory of Mankind” en una mina de sal abandonada en Hallstatt, Alemania. Los investigadores creen que esta cápsula del tiempo podría proporcionar un “plano” para restaurar a la humanidad miles, millones o incluso miles de millones de años en el futuro. Aunque revivir una especie a partir de un solo genoma no es actualmente posible, se especula que una civilización futura, ya sea descendiente de los humanos o de otro mundo, podría contar con el conocimiento y la tecnología necesarios para hacerlo.

Además, el cristal incluye diagramas visuales que ilustran la estructura de los nucleótidos, la forma de doble hélice del ADN y la estructura atómica de elementos vitales como el carbono, el oxígeno y el nitrógeno, con la esperanza de que estas pistas ayuden a futuros descubridores a comprender su propósito.

Sin embargo, no todos los expertos están convencidos de que una civilización futura pueda revivir a la humanidad a partir de este cristal. Thomas Heinis, un investigador en almacenamiento de ADN, advierte que podría ser poco probable que quien encuentre el chip comprenda su función, citando sus propias dificultades para conectar dispositivos tecnológicos de hace una década.

A pesar de las dudas, la tecnología detrás de estos cristales de memoria 5D podría tener otras aplicaciones significativas. El investigador principal, Peter Kazansky, sugiere que podría permitir la creación de un repositorio eterno de información genética, lo que facilitaría la restauración de organismos complejos como plantas y animales que están en peligro de extinción debido al cambio climático y otras actividades humanas.

Con información de Live Science.